Geschiedenis van het Museum van Marrakech
Het verhaal van het Dar Menebhi-paleis — van de privéwoning van een vizier tot een meisjesschool, en uiteindelijk tot een van de meest elegante musea voor Marokkaanse kunst in Marrakech.
Een paleis gebouwd voor een vizier
Het museum is gevestigd in het Dar Menebhi, een groot stadspaleis dat rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw werd gebouwd voor Mehdi Menebhi, minister van Oorlog onder sultan Moulay Abdelaziz. Rond een enorme centrale binnenplaats aangelegd, was het huis ontworpen om het beste Marokkaanse vakmanschap van zijn tijd te tonen: gesneden cederhout, gebeeldhouwd stucwerk en uitgestrekte velden met de hand gesneden zellige-tegelwerk.
Van privéwoning tot meisjesschool
Menebhi's lot keerde met de politiek van zijn tijd, en het paleis ontglipte uiteindelijk zijn familie. Nadat Marokko in 1956 zijn onafhankelijkheid herwon, werd het gebouw door de staat overgenomen, en in 1965 werd het omgevormd tot een meisjesschool — een rol die het decennialang vervulde voordat het in verval raakte.
Gerestaureerd door de Omar Benjelloun-stichting
In 1997 kocht de Omar Benjelloun-stichting het paleis en restaureerde het zorgvuldig, waarna het als Museum van Marrakech voor publiek werd opengesteld. Dezelfde stichting redde en restaureerde ook twee naburige monumenten — de Ben Youssef-madrassa en de Almoraviden-koubba — op loopafstand.
Een etalage van Marokkaanse kunst
In plaats van een vaste collectie organiseert het museum wisselende tentoonstellingen uit de sier- en schone kunsten van Marokko: historisch aardewerk en keramiek, Arabische kalligrafie, oude munten en manuscripten, sieraden, textiel en tapijten, naast werk van hedendaagse Marokkaanse kunstenaars.
Het paleis zelf
Voor veel bezoekers is het gebouw het echte meesterwerk. De centrale binnenplaats werd overdekt en herbergt nu een kolossale koperen kroonluchter boven een fontein, omlijst door betegelde muren en stucwerk-bogen. De privéhammam van het paleis is intact gebleven en wordt vandaag gebruikt als sfeervolle tentoonstellingsruimte.
Conclusie
Het Museum van Marrakech is twee ervaringen in één — een venster op de Marokkaanse kunst en een prachtig bewaard voorbeeld van een Marrakchi-paleis. Gelegen in het hart van de oude Medina, naast de Ben Youssef-madrassa, is het een van de meest lonende stops in de stad.
